おうだんすずめは、日本固有種の鳥で、平地から山地まで広い範囲に生息しています。小鳥でありながら機敏で、空中を自由自在に飛び回る姿は、多くの人から愛されています。
おうだんすずめは、体長約15cmで、体重はわずか10g程度と、小型の鳥です。頭部から背中にかけては灰色がかった色彩で、胸から腹部にかけては白っぽい色が特徴的です。また、尾は短く、先端がとがっています。
おうだんすずめは、積極的に人間の近くに生息することが多く、都市部でもよく見かけます。場所によっては大量発生することもあり、一斉に飛び立つ姿はまるで黒い雲のようです。また、シジュウカラやムクドリ、ハシボソガラスなど他の鳥の巣に侵入して卵を食べることもあり、害鳥としても知られています。
しかし、おうだんすずめは人間にとっても大切な存在です。なんと、おうだんすずめは農作物にとって強力な天敵である害虫を食べることができるため、農業においても役立っているのです。また、おうだんすずめは神社や寺院などの文化財にも関わっており、日本の豊かな文化を守る上でも重要な存在です。
最近では、おうだんすずめの数が減少しているとの報告もあり、環境保全にも取り組まなければならない課題となっています。人々がおうだんすずめの生態や役割を理解し、共生を目指すことが必要です。
日本の小さな鳥、おうだんすずめ。その小さな存在が、私たちの暮らしや文化、自然環境に関わっていることを改めて知ることができました。